Bambini piccoli e dispositivi digitali: quanto, quando e come?

J, 10, 2026 | Età evolutiva, Prima infanzia

Smartphone e tablet fanno ormai parte della quotidianità familiare. Li utilizziamo per lavorare, comunicare, informarci, orientarci e intrattenerci, ed è quindi naturale che attirino molto presto anche l’attenzione dei bambini. Basta osservare un bambino di pochi mesi incuriosito dallo schermo del telefono di un genitore o la sorprendente rapidità con cui, poco più grande, impara a scorrere immagini e avviare un video.

La familiarità con questi strumenti inizia infatti sempre più precocemente. Già un’indagine italiana condotta su genitori di bambini nei primi cinque anni di vita mostrava come smartphone e tablet fossero ampiamente presenti nelle famiglie e utilizzati anche dai più piccoli. In particolare, almeno un terzo dei genitori riferiva di ricorrere alle tecnologie per “tenere buono” il bambino, con una frequenza crescente con l’età.

Ma il fatto che un bambino sappia utilizzare molto presto uno smartphone significa davvero che ne abbia bisogno? E soprattutto: quando e in che modo la tecnologia può trovare spazio nella vita di un bambino piccolo senza sottrarre tempo alle esperienze fondamentali per la sua crescita?

Nei primi anni si impara soprattutto dal mondo reale

I primi anni di vita rappresentano una fase particolarmente delicata dello sviluppo. Il cervello del bambino è caratterizzato da una grande plasticità e le esperienze quotidiane contribuiscono progressivamente alla costruzione delle sue competenze cognitive, emotive, motorie e relazionali. Proprio per questo, gli effetti delle esposizioni ambientali possono assumere in questa fase un’importanza particolare.

Un bambino piccolo apprende innanzitutto attraverso il corpo e la relazione: tocca, afferra, lascia cadere, ascolta, osserva il volto dell’adulto, prova a riprodurne i suoni e le espressioni. Sperimenta che a un gesto può corrispondere una risposta e progressivamente costruisce significati attraverso lo scambio con chi si prende cura di lui.

Gli studi sull’interazione precoce sottolineano infatti che il bambino non è un destinatario passivo degli stimoli, ma partecipa attivamente alla relazione. Fin dai primi mesi comunica attraverso sguardi, vocalizzazioni, movimenti ed espressioni e impara progressivamente a regolare i propri stati anche grazie alla risposta dell’adulto.

È una differenza importante rispetto a ciò che accade davanti a uno schermo. Soprattutto nei primissimi anni, un video, per quanto ben costruito, non può restituire completamente quella reciprocità fatta di sguardi, attese, risposte e adattamenti continui che caratterizza l’interazione con una persona reale.

Non sorprende quindi che i benefici delle tecnologie digitali risultino molto limitati sotto i due anni, fase nella quale le interazioni dirette con i genitori e con l’ambiente circostante sono considerate fondamentali per lo sviluppo cognitivo, emotivo e relazionale.

Non conta soltanto “quanto”, ma anche “come”

Quando si parla di bambini e schermi, l’attenzione tende a concentrarsi sul numero di minuti concessi ogni giorno. Il tempo è certamente importante, ma non è l’unico elemento da considerare.

Contano l’età del bambino, il contenuto proposto, il contesto nel quale viene utilizzato il dispositivo e la presenza dell’adulto. Le fonti che hai raccolto sottolineano infatti che gli eventuali benefici dipendono dall’età di inizio, dalla modalità e dalla durata dell’utilizzo e dalla qualità dei programmi e delle applicazioni. Se utilizzati in maniera appropriata e condivisa con un adulto, alcuni contenuti di qualità possono contribuire, per esempio, alla coordinazione visuo-motoria, alla creatività o alla capacità di risolvere piccoli problemi.

C’è quindi una grande differenza tra lasciare un bambino solo davanti a una successione continua di video e guardare insieme un breve contenuto, commentandolo e collegandolo alla vita reale.

In quest’ultimo caso lo schermo può diventare uno spunto per la relazione anziché un suo sostituto: si può nominare ciò che compare, fare domande, imitare un verso, cantare insieme una canzone e, una volta spento il dispositivo, continuare il gioco nel mondo reale.

Quando lo schermo diventa il modo per calmare ogni emozione

Una situazione molto comune merita particolare attenzione. Il bambino è irrequieto al ristorante, piange nella sala d’attesa del pediatra, si annoia durante un viaggio oppure protesta al supermercato. Il telefono compare e, quasi magicamente, torna la calma.

È una soluzione comprensibile, soprattutto nelle giornate faticose. Ma se diventa sistematica rischia di trasformare il dispositivo in una sorta di regolatore esterno delle emozioni. Anche nei materiali raccolti viene descritta la tendenza a utilizzare smartphone e tablet per calmare rabbia, noia o frustrazione del bambino.

La noia, l’attesa e persino una piccola frustrazione non sono però necessariamente esperienze da eliminare. Sono anche occasioni nelle quali il bambino, con l’aiuto dell’adulto, può gradualmente imparare ad aspettare, cercare un’alternativa, inventare un gioco, osservare ciò che lo circonda e tollerare il fatto che un desiderio non venga soddisfatto immediatamente.

Lo schermo offre invece una stimolazione pronta e una gratificazione molto rapida. Se occupa sistematicamente ogni momento vuoto, diminuiscono le occasioni nelle quali il bambino deve trovare dentro di sé – e nella relazione con l’altro – nuove modalità per affrontare l’attesa.

Che cosa rischia di essere “spostato” dallo schermo?

Forse questa è la domanda più utile da porsi.

Non si tratta soltanto di chiedersi se dieci, venti o trenta minuti di tablet siano dannosi in sé. Bisogna domandarsi che cosa quei minuti stanno sostituendo.

Se lo schermo prende il posto del sonno, del movimento, del gioco libero, della manipolazione degli oggetti, della lettura condivisa o della conversazione con l’adulto, il problema assume un significato diverso.

La letteratura riportata nei materiali associa infatti un uso eccessivo dei dispositivi digitali a diversi possibili effetti, tra cui problemi del sonno e difficoltà socio-emotive; per l’età prescolare sono riportate inoltre associazioni tra esposizione eccessiva ai media e difficoltà relative al linguaggio, all’attenzione e alla concentrazione. È importante parlare di associazioni e non trasformarle automaticamente in rapporti semplici di causa-effetto: lo sviluppo infantile dipende da moltissimi fattori e anche le modalità di utilizzo dei dispositivi sono molto diverse tra loro.

Il messaggio, quindi, non dovrebbe essere “niente tecnologia”, ma non lasciare che la tecnologia occupi lo spazio delle esperienze di cui un bambino piccolo ha maggiormente bisogno.

La tecnologia non è una babysitter

Educare all’uso degli strumenti digitali comincia molto prima che un bambino possieda il suo primo smartphone. Comincia dal modo in cui questi strumenti entrano nella vita familiare.

Nei primi anni il bambino ha bisogno soprattutto di persone disponibili a guardarlo, parlargli, rispondere ai suoi tentativi di comunicazione, leggere una storia, giocare e permettergli anche di esplorare autonomamente. Ha bisogno di muoversi, manipolare oggetti, sporcarsi, ripetere cento volte la stessa azione e, qualche volta, annoiarsi.

Questo non significa crescere i bambini fuori dal proprio tempo. La tecnologia appartiene al mondo nel quale vivranno e potrà offrire loro moltissime opportunità. Familiarizzare precocemente con un touchscreen, però, non equivale di per sé ad acquisire una competenza digitale. L’obiettivo educativo dovrebbe essere piuttosto accompagnare progressivamente il bambino verso un rapporto consapevole con gli strumenti, adeguato alla sua età.

Per questo può essere utile ricordare poche domande, molto concrete, prima di consegnare uno schermo a un bambino piccolo: Perché glielo sto dando? Che cosa guarderà? Sarò con lui? Quanto durerà? E soprattutto, che cosa potrebbe fare al suo posto?

A volte la risposta sarà un breve cartone guardato insieme. Altre volte sarà una storia, una costruzione, una passeggiata, una pentola con un cucchiaio di legno o semplicemente qualche minuto trascorso a guardare ciò che succede intorno.

Perché nei primi anni di vita il bambino non ha bisogno di essere continuamente intrattenuto. Ha bisogno di tempo per scoprire il mondo e di adulti che lo accompagnino mentre lo fa.

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^{Immagine generata con l’ausilio dell’intelligenza artificiale.}

Bambini e ritorno alla quotidianità: come accompagnarli dopo le vacanze

J, 09, 2026 | Età evolutiva, Prima infanzia

Le vacanze hanno un ritmo tutto loro. Si va a letto un po’ più tardi, la sveglia smette di suonare, i pasti diventano più flessibili e le giornate lasciano maggiore spazio al gioco, alle passeggiate, ai nonni, ai viaggi e al tempo trascorso insieme. Anche le regole, inevitabilmente, tendono ad ammorbidirsi.

Poi arriva settembre.

In pochi giorni ricompaiono sveglie, orari, scuola, attività sportive, compiti e impegni. Per gli adulti è il “ritorno alla normalità”. Per un bambino, invece, può rappresentare un vero e proprio passaggio da un’organizzazione della vita a un’altra. E non sempre questo passaggio avviene senza fatica.

Perché tornare alla routine può essere difficile?

Durante le vacanze cambiano molti dei riferimenti che normalmente organizzano la giornata di un bambino. Non cambia soltanto l’orario in cui si va a dormire: cambia il tempo trascorso con i genitori, diminuiscono le richieste legate alla scuola, aumentano le occasioni di gioco e spesso si vive maggiormente all’aperto.

Il ritorno alla quotidianità richiede quindi di riadattarsi.

Bisogna tornare a svegliarsi a una determinata ora, prepararsi in tempi precisi, separarsi dai genitori, stare per diverse ore in un ambiente organizzato da regole, mantenere l’attenzione e poi affrontare nuovamente gli impegni pomeridiani.

Per alcuni bambini questo passaggio è quasi immediato. Altri hanno bisogno di più tempo.

Nei primi giorni possono comparire stanchezza, irritabilità, difficoltà ad addormentarsi o a svegliarsi, maggiore oppositività o una richiesta più intensa della presenza dell’adulto. Qualche bambino può lamentare mal di pancia o mal di testa proprio al momento di uscire di casa.

Di fronte a questi comportamenti, la prima domanda non dovrebbe essere necessariamente “Che cosa c’è che non va?”, ma piuttosto: “Che cosa sta cambiando nella sua vita e quanto tempo gli occorre per adattarsi?”

La routine non è soltanto una serie di regole

Per gli adulti la parola routine può evocare qualcosa di monotono. Per un bambino ha anche un’altra funzione: rende la giornata prevedibile.

Sapere che dopo essersi svegliati si fa colazione, ci si veste e si va a scuola; sapere chi verrà a prenderci; conoscere il momento del gioco, della cena e quello in cui si andrà a letto permette di anticipare mentalmente ciò che accadrà.

Per questo, dopo un periodo nel quale gli orari sono stati più elastici, può essere utile ricostruire la quotidianità in maniera graduale.

Non è necessario aspettare la sera prima dell’inizio della scuola per anticipare improvvisamente l’orario del sonno. Nei giorni precedenti si possono progressivamente riavvicinare l’ora della nanna e quella del risveglio agli orari abituali, recuperando anche una maggiore regolarità nei pasti e nelle altre attività della giornata.

La gradualità può essere più efficace della brusca imposizione di nuove regole.

Non deve ripartire tutto contemporaneamente

Settembre rischia inoltre di trasformarsi in una corsa.

Inizia la scuola e, insieme, ricominciano calcio, danza, nuoto, musica, inglese e tutti gli altri appuntamenti che durante l’estate si erano fermati.

Il risultato può essere un’agenda molto piena proprio nel momento in cui il bambino sta cercando di adattarsi nuovamente alla vita scolastica.

Lasciare qualche spazio vuoto durante la giornata non significa perdere tempo. Il gioco libero, il movimento, una passeggiata o semplicemente un pomeriggio senza attività programmate possono aiutare a rendere più sostenibile il ritorno alla quotidianità.

Anche la noia può avere un suo spazio.

Accogliere anche le emozioni del rientro

Non tutti i bambini sono felici di tornare a scuola. E non tutti sono tristi perché le vacanze sono finite.

Spesso le emozioni convivono.

Un bambino può essere contento di rivedere gli amici e contemporaneamente dispiaciuto di trascorrere meno tempo con mamma e papà. Può essere curioso di conoscere la nuova maestra e allo stesso tempo averne paura. Può desiderare di tornare dai compagni e preoccuparsi per i compiti.

Soprattutto nei più piccoli queste emozioni non vengono necessariamente raccontate con le parole.

Possono comparire attraverso un “Non voglio andare”, un pianto apparentemente sproporzionato, maggiore irritabilità oppure una richiesta di vicinanza che sembrava ormai superata.

In questi momenti rassicurare non significa necessariamente dire “Non c’è niente di cui preoccuparsi”. Possiamo invece riconoscere ciò che il bambino sta vivendo: “Ti dispiace che siano finite le vacanze”, “Sei preoccupato perché non sai ancora chi sarà nella tua classe”, “Ti eri abituato a stare tanto tempo con noi”.

Dare un nome a un’emozione non la rende più grande. Aiuta il bambino a comprenderla.

E se al mattino non vuole andare?

Il rifiuto può mettere rapidamente in difficoltà un genitore, soprattutto quando l’orologio corre e bisogna uscire di casa.

Anche qui può essere utile distinguere un momento di normale fatica da una difficoltà che persiste.

Nei primi giorni una certa resistenza può accompagnare il cambiamento. In questi casi mantenere una routine prevedibile, evitare lunghe contrattazioni e salutarsi con tranquillità può aiutare il bambino a ritrovare progressivamente sicurezza.

Diverso è il caso in cui il disagio continui, diventi sempre più intenso o interferisca significativamente con la frequenza scolastica, il sonno, l’alimentazione o le normali attività. In queste situazioni è importante cercare di comprenderne le ragioni e, quando necessario, confrontarsi con gli insegnanti o con un professionista.

Anche i genitori devono “rientrare”

C’è infine un aspetto che rischiamo di dimenticare: settembre non modifica soltanto la quotidianità dei bambini.

Anche gli adulti tornano al lavoro, agli orari, al traffico, agli impegni e all’organizzazione familiare. Preparare tutti al mattino, accompagnare i figli, ricordare materiali e appuntamenti mentre riprende la propria attività lavorativa può essere faticoso.

E i bambini sono molto sensibili al clima che li circonda.

Questo non significa che un genitore debba nascondere la propria stanchezza o mostrarsi sempre tranquillo. Può però essere utile riconoscere che l’adattamento riguarda tutta la famiglia.

Invece di pretendere che dal primo giorno tutto torni perfettamente al proprio posto, possiamo concederci qualche settimana per ritrovare un equilibrio.

Ritrovare il proprio ritmo

Il ritorno alla quotidianità non avviene premendo un interruttore.

Per un bambino significa lasciare un’organizzazione della giornata e ritrovarne un’altra. Servono nuovi orari, nuove separazioni, nuove richieste e, talvolta, nuove relazioni.

Possiamo accompagnare questo passaggio attraverso poche cose semplici: gradualità, routine prevedibili, spazi non programmati, ascolto delle emozioni e aspettative realistiche.

Qualche mattina più difficile, un po’ di stanchezza o qualche protesta non significano necessariamente che il rientro stia andando male.

A volte significano semplicemente che il bambino sta facendo ciò che tutti facciamo davanti a un cambiamento: sta cercando il tempo necessario per ritrovare il proprio ritmo.

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